Adam Smith, 18. yüzyılın önemli bir İskoç ekonomisti, ahlak filozofu ve politik ekonominin öncüsüdür. 5 Haziran 1723 (vaftiz edildiği tarih) tarihinde İskoçya'nın Kirkcaldy şehrinde doğdu. Babası gümrük denetçisiydi ve bu nedenle Adam Smith, çocukluğunda İskoçya'nın gümrük istasyonlarında geçirdi. Erken yaşlardan itibaren zekası ve eğitim dürtüsü dikkat çekti. Glasgow Üniversitesi'nde ahlak felsefesi eğitimi aldı.
Adam Smith, İngiltere'nin Balliol College, Oxford Üniversitesi'nde eğitim aldı. İngiltere'deki öğrenimi sırasında ekonomik düşüncenin temellerini atmaya başladı. Daha sonra Glasgow Üniversitesi'ne dönerek dersler vermeye başladı ve bu dönemde ekonomik düşüncelerini şekillendirmeye devam etti.
1776'da "Ulusların Zenginliği" adlı başyapıtını yayımladı. Bu eser, serbest piyasa ekonomisinin temellerini atmış ve günümüz kapitalizminin teorik altyapısını oluşturmuştur. Adam Smith'in eserinde serbest ticaret, iş bölümü, rekabet ve kârın önemi gibi ekonomik kavramlar detaylı bir şekilde ele alınmıştır.
Adam Smith, aynı zamanda "görünmez el" kavramını geliştirmiştir. Bu kavram, bireylerin kendi çıkarları doğrultusunda hareket etmelerinin toplumun refahını artırabileceği fikrini ifade eder. Buna göre, serbest piyasa koşullarında bireylerin kendi çıkarlarını takip etmeleri, otomatik olarak toplumun daha iyi bir durumda olmasına yol açar.
Adam Smith, ekonomi alanındaki katkılarıyla tanınmasının yanı sıra ahlak felsefesi, etik ve toplumsal konular üzerine de yazılar yazmıştır. Ölümüne kadar eğitim vermeye ve yazmaya devam etmiş, İskoç Aydınlanması'nın önde gelen isimlerinden biri olmuştur.
Adam Smith, 17 Temmuz 1790 tarihinde hayata gözlerini yummuştur. Ancak eserleri ve fikirleri ekonomi, siyaset ve felsefe alanlarında büyük bir etki bırakmış ve günümüzde hala önemini korumaktadır. Kendisine "Ekonominin Babası" ve "Kapitalizmin Babası" unvanları verilen Adam Smith, ekonomik düşüncenin temellerini atmış ve serbest piyasa ekonomisinin savunucusu olarak bilinir.
Adam Smith, ekonomiyle ilgili fikirleriyle öne çıksa da aynı zamanda etik ve ahlak konularına da büyük önem verdi. "Ahlaki Duygular Kuramı" adlı eseri, insanların içsel ahlaki değerlerinin nasıl oluştuğu ve toplumsal düzenin temelini nasıl oluşturduğu üzerine bir çalışmadır. Smith, insanların kendi çıkarlarına duyarlı olduğunu savunurken, ahlaki değerlerin toplumun düzenini sürdüren bir faktör olduğuna inanıyordu.
Adam Smith'in düşünceleri, ekonomik özgürlük, piyasa ekonomisi ve serbest ticaretin savunucusu olarak öne çıkar. Onun eserleri, bugün hala ekonomi biliminin temel taşları arasında kabul edilmekte ve kapitalizmin felsefi temellerini oluşturmaktadır. Bu nedenle Smith, "ekonominin babası" olarak anılmaktadır.
Adam ºSmith'in İskoç Aydınlanması dönemindeki etkisi sadece ekonomi ve felsefeyle sınırlı kalmamıştır. Aynı zamanda diğer düşünürler ve aydınlarla ilişkiler içinde olmuş, bu dönemin önemli düşünsel hareketlerine katkıda bulunmuştur. Smith, bu dönemin önemli Adam Smith, ekonomi alanında yaptığı katkılarla önemli bir düşünür olarak kabul edilirken, aynı zamanda ahlak, toplum ve etik konularında da değerli çalışmalar yapmış bir İskoç filozof ve ekonomisttir. Onun eserleri, ekonomik özgürlük ve serbest piyasa ekonomisinin savunucusu olarak günümüzde hala büyük bir etki yaratmaktadır.
